ज्यादातर मेट्रो शहरों में महिलाओं का कार चलाना अब आम बात हो गई है। हालाँकि, हमने महिलाओं को सड़क पर भारी वाहन चलाते हुए कम ही देखा है। पश्चिमी देशों में यह आम दृश्य है लेकिन भारत में नहीं। यहां हमारे पास केरल की एक महिला ट्रक ड्राइवर है जो वर्षों से यह काम कर रही है। उनका नाम जेलाजा रथीश है और उनकी उम्र 40 साल से अधिक है। उन्होंने पूरे देश में वाणिज्यिक ट्रक चलाए हैं। उनकी हालिया यात्रा में से एक मेघालय की थी और एक वीडियो में, महिला ट्रक चालक दिखाती है कि जब वे इतनी लंबी सड़क यात्रा पर होती हैं तो वे खाना पकाने का प्रबंधन कैसे करती हैं।
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पुथेट्टू ट्रैवल व्लॉग (@puthettutravelvlog) द्वारा साझा की गई एक पोस्ट
वीडियो को पुथेट्टू ट्रैवल व्लॉग ने अपने YouTube चैनल पर शेयर किया है। इस वीडियो में महिला ट्रक ड्राइवर, सह-चालक और उसके पति और कैमरामैन के साथ मेघालय की सड़क यात्रा पर थे। इसी कड़ी में ये जोड़ा ओडिशा से गुजर रहा था। वीडियो में, ड्राइवर यह बताता है कि ओडिशा में पुलिस बाहरी वाहनों के साथ कैसा व्यवहार करती है। वे देश भर के टोल प्लाजा पर आने वाली कठिनाइयों के बारे में भी बात करते हैं।
उन्हें पुलिस और आरटीओ द्वारा कई बार रोका गया, जहां उनसे रिश्वत देने के लिए कहा गया, जब ड्राइवर ने उन्हें उचित कागज दिखाए, तो उन्होंने वाहन को जाने दिया। उनमें से कुछ लोग स्टीयरिंग व्हील के पीछे एक महिला ड्राइवर को देखकर आश्चर्यचकित रह गए। हमने देखा है कि जब लोग सड़क यात्रा पर होते हैं तो लोग अपनी कारों में कैंप कर लेते हैं। ट्रक में यह संभव नहीं है।
यहां वीडियो में जो Bharat Benz ट्रक दिख रहा है, उसमें पीछे की तरफ एक बेड है। इसका उपयोग ज्यादातर समय सह-चालक द्वारा किया जाता है। इस ट्रक में एक साथ तीन लोग नहीं सो सकते। इसके बाद केबिन में ज्यादा जगह नहीं बचती है। ज्यादातर मामलों में, वे सड़क किनारे होटलों में रुकते हैं और अपने लिए खाना खरीदते हैं। ऐसे स्थानों पर जहां उन्हें राजमार्ग पर होटल ढूंढना मुश्किल लगता है, वे ट्रक को सड़क के बगल में रोकते हैं और फिर ट्रक के बाईं ओर एक भंडारण बॉक्स खोलते हैं।
भंडारण डिब्बे में गैस स्टोव, किराने का सामान, गैस सिलेंडर, बर्तन और सभी आवश्यक सामान हैं। इसे कार्गो स्पेस के नीचे प्रॉपेट मेटल बॉक्स में रखा जाता है। महिला ड्राइवर सारे बर्तन निकालती है और खाना बनाती है। वह प्रेशर कुकर में चावल पकाती हैं और छोटे प्रेशर कुकर में दाल भी पकाती हैं। प्रेशर कुकर खाना बहुत तेजी से पकाने में मदद करता है और ईंधन की बचत भी करता है। वे सादा भोजन बनाने की कोशिश करते हैं जिसमें उनका अधिक समय न लगे।
वे अपने साथ अन्य खाद्य पदार्थ भी ले जाते हैं जो आसानी से खराब नहीं होते हैं या जिनकी शेल्फ लाइफ (अचार) लंबी होती है। मेघालय के रास्ते में, जेलेजा को सड़क पर कई अन्य ट्रक ड्राइवरों से मुलाकात हुई जो उनकी सामग्री का ऑनलाइन अनुसरण कर रहे हैं। उनमें से अधिकांश दूसरे राज्यों से थे और भाषा संबंधी बाधाओं के बावजूद वे उनसे मिले और उनकी सराहना भी की। वह हमेशा नई जगहों पर जाना चाहती थी और ट्रक चलाकर वह कमाई के साथ-साथ जगहों पर घूमने के अपने सपने को भी पूरा कर सकती है। रथीश से शादी के बाद ही उन्होंने गाड़ी चलाना सीखा।