आजकल जंगली जानवरों से मुठभेड़ आम बात हो गई है। पश्चिमी घाट के सबसे आम दृश्यों में से एक जंगली हाथियों का सड़कों पर आना या भोजन की तलाश में आस-पास के गांवों और खेतों में प्रवेश करना है। यह घटना इतनी नियमित है कि स्थानीय लोगों ने इनमें से कुछ हाथियों को नाम दे दिए हैं। जबकि इनमें से कुछ जीव तबाही मचाते हैं और यहां तक कि लोगों पर हमला भी करते हैं, वहीं कुछ ऐसे भी हैं जो शांत रहते हैं और वाहनों और मानवीय उपस्थिति के आदी हो जाते हैं। केरल में शोलायार वन क्षेत्र के पास एक हालिया घटना में कबाली नाम के एक जंगली हाथी ने सड़क में बाधा डाली। एक बस ड्राइवर का अपने यात्रियों को संबोधित करने और उन्हें इस स्थिति में शांत रहने का आग्रह करने का एक वीडियो अब वायरल हो गया है।
वीडियो में एक जंगली हाथी को सड़क में बाधा डालते हुए, जंगल काटते हुए दिखाया गया है। यह घटना संभवतः चलाक्कुडी-मलक्कप्पारा मार्ग पर हुई, जो शोलायार आरक्षित वन से होकर गुजरती है। इस मार्ग पर अक्सर हाथियों को देखा जाता है। दरअसल यह वीडियो बस में सवार एक यात्री ने बनाया था। सड़क पर हाथी को देखकर बस यात्री चिंतित हो गए और शोर मचाने लगे। बस चालक ने उन्हें शांत होने का निर्देश दिया और सुझाव दिया कि अगर उन्हें असहजता महसूस हो तो वे पर्दे हटा लें।
ड्राइवर ने हाथी के साथ संवाद करने का प्रयास करते हुए अद्भुत धैर्य का परिचय दिया। उन्होंने हाथी को उसके नाम से संबोधित किया और उससे एक तरफ हटने का अनुरोध किया। उन्हें पूरा यकीन था कि हाथी को कोई ख़तरा नहीं है और वह केवल भोजन की तलाश में था। हाथी ने क्षण भर बस को देखा और फिर पीछे हटने लगा। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह सड़क अत्यधिक संकरी है, और हाथी की उपस्थिति के कारण दोनों दिशाओं से यातायात रुक गया। दूसरी तरफ, लोगों को हाथी का वीडियो रिकॉर्ड करने का प्रयास करते देखा जा सकता है। उन्होंने खुद को अपने वाहनों से दूर कर लिया था, जो वास्तव में एक खतरनाक स्थिति थी।
बस चालक ने संचार स्थापित किया, उसकी आवाज़ वीडियो में सुनाई दे रही थी, जिसमें उल्लेख किया गया था कि उसने इस मार्ग पर 80 से अधिक बार इस हाथी का सामना किया है, हाथी को काफी मिलनसार पाया। उन्होंने कहा कि हाथी को उकसाने से बचने से किसी भी हमले को रोका जा सकेगा। साथ ही, उन्होंने बताया कि हाथी ने उनकी आवाज पहचान ली और उस पर प्रतिक्रिया दी। थोड़ी देर बाद हाथी बस से दूर जाने लगा। वह सड़क के विपरीत दिशा में वाहनों की ओर बढ़ने लगा, अंततः जंगल में वापस जाने से पहले बीच रास्ते में रुक गया।
इस पूरे घटनाक्रम के दौरान बस ड्राइवर लगातार हाथी से सड़क खाली करने का आग्रह करता रहा। हालाँकि ड्राइवर ने दावा किया कि हाथी हानिरहित था, वास्तविकता यह है कि यह विशेष हाथी आक्रामक माना जाता है और कई बार लोगों पर हमला कर चुका है। यह पहला मामला नहीं है जब हाथी ने रास्ते में बाधा डाली हो या जंगल से बाहर निकला हो। हाथियों के पास काफी बुद्धिमत्ता होती है, वे अक्सर भोजन की तलाश में जंगल से बाहर निकलते हैं। यह संभव है कि उन्होंने मनुष्यों को भोजन से जोड़ा हो, जो उनकी बार-बार होने वाली उपस्थिति की व्याख्या कर सके। यदि आप कभी भी खुद को ऐसी दुविधा में पाएं, तो अपने वाहन से बाहर निकलने या चिल्लाने से बचें। संयम बनाए रखने और हॉर्न बजाने से परहेज करने की सलाह दी जाती है, क्योंकि तेज़ आवाज़ जानवर को चौंका सकती है, जिससे संभावित रूप से हमला हो सकता है।