इलेक्ट्रिक वाहन अब भारतीय सड़कों पर एक आम दृश्य हैं। अधिकांश मेट्रो शहरों में, लोगों ने इलेक्ट्रिक कारों को अधिक पसंद करना शुरू कर दिया है क्योंकि उन्हें उनका रखरखाव करना आसान लगता है और उनकी कम चलने की लागत की सराहना करते हैं। जबकि कई लोग इलेक्ट्रिक कारों की एनवायरनमेंट-फ्रेंडलीनेस पर चर्चा करते हैं और उन्हें मोबिलिटी का भविष्य मानते हैं, हमारे पास अभी भी इस तकनीक और भविष्य में इसके संभावित पर्यावरणीय प्रभाव के बारे में व्यापक ज्ञान का अभाव है। IIT Kanpur द्वारा किए गए एक शोध अध्ययन ने सुझाव दिया है कि यदि आप एक स्थायी समाधान तलाशते हैं, तो Hybrid वाहन EV और आंतरिक दहन इंजन (Internal Combustion Engine – ICE) कारों से बेहतर हो सकते हैं।

आईआईटी कानपुर के अध्ययन से पता चलता है कि विपणन में इलेक्ट्रिक वाहनों से जुड़ी पर्यावरण-अनुकूल छवि पूरी तरह से सटीक नहीं है। वास्तव में, पारंपरिक आईसीई या Hybrid वाहनों की तुलना में ईवी वास्तव में पर्यावरण पर अधिक हानिकारक प्रभाव डाल सकते हैं। अनुसंधान टीम ने आईसीई, Hybrid और इलेक्ट्रिक वाहनों के निर्माण, स्वामित्व और उपयोग से संबंधित विभिन्न कारकों की जांच की।
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परिणामों से संकेत मिलता है कि इलेक्ट्रिक वाहन के निर्माण, उपयोग और स्क्रैपिंग से Hybrid वाहन की तुलना में 15-50 प्रतिशत अधिक ग्रीनहाउस गैसें निकल सकती हैं। इसका मुख्य कारण यह है कि कई तथाकथित पर्यावरण-अनुकूल इलेक्ट्रिक वाहन भारत में कोयला-संचालित संयंत्रों द्वारा उत्पादित बिजली पर निर्भर हैं (लगभग 75 प्रतिशत)। कोयले से बिजली पैदा करने की यह प्रक्रिया वायुमंडल में बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जित करती है।
पर्यावरण-अनुकूल विकल्प के रूप में दिखने के बावजूद, इलेक्ट्रिक वाहन उतने पर्यावरण-अनुकूल नहीं हो सकते हैं जितना माना जाता है। इसके अतिरिक्त, इलेक्ट्रिक कारों में उपयोग की जाने वाली बैटरियों का यदि ठीक से निपटान न किया जाए तो यह गंभीर पर्यावरणीय खतरा पैदा कर सकती है। यदि गलत तरीके से संभाला गया, तो इलेक्ट्रिक कारें और दोपहिया वाहन आज के समाधान से कल की समस्या में बदल सकते हैं।

अध्ययन से पता चलता है कि वर्तमान में उपलब्ध Hybrid वाहन सबसे कम मात्रा में ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन करते हैं। हालाँकि, इन वाहनों को अधिकारियों द्वारा पर्याप्त रियायतें या प्रोत्साहन नहीं दिया गया है, जिससे ये आम आदमी के लिए बहुत महंगे हो गए हैं। शोध में इलेक्ट्रिक कारों को भी संबोधित किया गया है, जिसमें कहा गया है कि हालांकि वे Hybrid और पारंपरिक कारों की तुलना में अधिक महंगी हैं, कई लोग लगातार महंगे पेट्रोल या ईंधन खरीदने की आवश्यकता नहीं होने के वादे के कारण उन्हें खरीद रहे हैं।
ईवी के साथ एक और मुद्दा उनकी सीमित रेंज है। अधिकांश प्रवेश स्तर की इलेक्ट्रिक कारें लंबी ड्राइव के लिए अनुपयुक्त हैं और मुख्य रूप से शहर में उपयोग के लिए डिज़ाइन की गई हैं। यहां तक कि उन लोगों के लिए भी, जिन्होंने सड़क यात्राओं के लिए ईवी का उपयोग किया है, चार्जिंग से संबंधित समस्याएं आमतौर पर रिपोर्ट की गई हैं। Hybrid वाहन एक इंजन के जरिए इन समस्याओं का समाधान करते हैं जो बैटरी के पूरी तरह से चार्ज खत्म होने की स्थिति में काम करता है। वे बैटरी को मैन्युअल रूप से प्लग इन करने और चार्ज करने की आवश्यकता को समाप्त कर देते हैं क्योंकि वे कार के चलने के दौरान चार्ज होती हैं।

शोधकर्ताओं ने पाया कि ईवी की लागत वास्तव में HEVs और पारंपरिक वाहनों की तुलना में प्रति किलोमीटर 15-60% अधिक है। यह अध्ययन ग्राहकों को Hybrid वाहनों को भारत के लिए अधिक उपयुक्त मानने के लिए प्रोत्साहित करता है। इसमें यह भी सुझाव दिया गया है कि Hybrid वाहनों को उनकी लोकप्रियता बढ़ाने के लिए ईवी के समान कम कर वाला व्यवहार मिलना चाहिए। वर्तमान में हमारे पास बाजार में Maruti Invicto, Grand Vitara, Toyota Hyryder, Toyota Hycross, Honda City जैसी कारें हैं जो मजबूत Hybrid तकनीक के साथ पेश की जाती हैं। Toyota के पास Camry जैसे अन्य मॉडल भी थे और यहां तक कि Honda ने भारत में थोड़े समय के लिए Hybrid तकनीक के साथ अपनी Accord सेडान की पेशकश की थी।
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